alors deja la difference entre les deux: printf remplace les variable et affiche le resultat comme le ferait un print ou un echo alors que sprintf renvoie la chaine de caractère une fois les variables remplacées. pour ce qui est des variables multiples, il suffit de rajouter des arguments à la fonction:
Code :

<?php
$format = 'Il y a %d singes à %s';
printf($format, $nombre, $ville);
?> 

(ici le %d force que ce soit un nombre mais je vous invite à lire la doc pour tous les formats)
Bien sur l'ordre ici à de l'importance alors on peut faire comme ca:
Code :

<?php
$format = 'La ville de %2$s contient %1$d singes.';
printf($format, $nombre, $ville);
?> 

Le chiffre apres le % represente la variable à utiliser